Esses médicos querem
quebrar o ciclo de vergonha e culpa em Medicina.
Charlotte Huff, jornalista independente
Tradução do texto publicado em 28 de
outubro de 2025
These
doctors want to break the cycle of shame and blame in medicine
A
aflição que Will Bynum mais tarde reconheceu como vergonha tomou conta dele
quase imediatamente.
Bynum,
então no seu segundo ano de internato como médico de família, estava a terminar
um longo turno quando foi chamado para um parto de emergência. Para salvar a
vida do bebé, ele usou um dispositivo de vácuo, que aplica sucção para ajudar
no parto rápido.
O
bebé nasceu ileso. Mas a mãe sofreu um grave rasgão vaginal que exigiu uma
reparação cirúrgica por um obstetra. Logo depois, Bynum retirou-se para um
quarto vazio do hospital, tentando processar os seus sentimentos sobre aquela
complicação inesperada.
«Eu
não queria ver ninguém. Não queria que ninguém me encontrasse», disse Bynum,
agora professor associado de medicina familiar na Faculdade de Medicina da Universidade
Duke, na Carolina do Norte. «Foi uma reação realmente muito primitiva.»
A
vergonha é uma emoção humana comum e altamente desconfortável. Nos anos que se
seguiram, Bynum tornou-se uma voz de destaque entre médicos e investigadores que
defendem que a intensidade do processo de formação médica pode amplificar a
vergonha nos futuros médicos.
Ele
agora faz parte de um trabalho emergente para ensinar o que descreve como «competência em vergonha» a estudantes de medicina e médicos em
exercício. Embora a vergonha não possa ser eliminada, Bynum e os seus colegas
de investigação afirmam que as competências e práticas relacionadas podem
reduzir a cultura da vergonha e promover uma forma mais saudável de lidar com
ela.
Sem
essa abordagem, argumentam eles, os médicos do futuro não reconhecerão e não
lidarão com as emoções em si mesmos e nos outros. E, assim, correm o risco de
transmiti-las aos seus doentes, mesmo que inadvertidamente, o que pode piorar-lhes a saúde. Culpar os doentes pode ter um efeito
contrário, disse Bynum, tornando-os defensivos e levando ao isolamento e, às
vezes, ao uso de substâncias.
Culpar
os doentes
O
ambiente político dos EUA apresenta um obstáculo adicional à mudança da cultura
da vergonha. O secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., e
outros altos funcionários da área de saúde do governo Trump acusaram publicamente o autismo, a diabetes, o transtorno de
défice de atenção e hiperatividade e outras doenças crónicas, em grande parte, de
serem devidas a escolhas de estilo de vida das pessoas com essas condições – ou
dos seus pais.
Por
exemplo, o comissário da FDA, Marty Makary, sugeriu numa entrevista à Fox News
que mais casos de diabetes poderiam ser tratados com aulas de culinária, em vez
de «apenas dar insulina às pessoas».
Mesmo
antes da mudança política, essa atitude também se refletia nos consultórios
médicos. Um estudo de 2023 descobriu que um terço dos médicos relatou sentir
repulsa ao tratar doentes
com diabetes tipo 2, que muitas vezes está associada à obesidade. Cerca de 44%
consideravam que esses doentes não tinham motivação para mudar o estilo de
vida, enquanto 39% disseram que eles tendiam a ser preguiçosos.
«Não
gostamos de sentir vergonha. Queremos evitá-la. É muito desconfortável», disse Michael Jaeb,
enfermeiro da Universidade de Wisconsin-Madison, que realizou
uma revisão de estudos
relacionados, publicada em 2024. E se a fonte da vergonha for o médico, o
doente pode perguntar: «Por que voltaria?» Em alguns casos, esse doente pode
generalizar isso para todo o sistema de saúde.
De
facto, alguns doentes, como Christa Reed, evitaram os médicos por causa disso.
Reed abandonou os cuidados médicos regulares durante duas décadas, cansada de
palestras relacionadas com o peso. «Quando estava grávida, disseram-me que as
minhas náuseas matinais se deviam ao facto de eu ser uma mulher plus size,
com excesso de peso», disse ela.
Com
exceção de alguns problemas médicos urgentes, como um corte infetado, Reed
evitava os profissionais de saúde. «Porque ir ao médico para uma consulta anual
seria inútil», disse a fotógrafa de casamentos da região de Minneapolis, agora
com 45 anos. «Eles só me diriam para perder peso.»
Então,
no ano passado, uma forte dor na mandíbula levou Reed a procurar atendimento
especializado. Uma medição de rotina da pressão arterial mostrou uma leitura
altíssima, levando-a às urgências. «Eles disseram: ‘Não sabemos como consegue
andar normalmente’», contou ela.
Desde
então, Reed encontrou médicos que a apoiam e têm experiência em nutrição. A sua
pressão arterial permanece controlada com medicação. Ela também está quase 45
kg abaixo do seu peso máximo e faz caminhadas, anda de bicicleta e levanta
pesos para ganhar músculos.
Uma
ética de trabalho «masoquista»
Savannah Woodward, psiquiatra da Califórnia, faz parte de
um grupo de médicos que tenta chamar a atenção para os efeitos prejudiciais da
vergonha e desenvolver estratégias para preveni-la e mitigá-la. Embora esse
esforço esteja em fase inicial, ela foi corresponsável por uma sessão sobre a
espiral da vergonha na reunião anual da Associação Americana de Psiquiatria, em
maio.
Se
os médicos não reconhecerem a vergonha em si mesmos, podem correr o risco de
depressão, exaustão, dificuldades para dormir e outros efeitos em cadeia que
prejudicam o atendimento ao doente, disse ela.
«Muitas
vezes não falamos sobre a importância da conexão humana na medicina», disse
Woodward. «Mas se o seu médico está exausto ou sente que não merece ser o seu
médico, os doentes sentem isso. Eles percebem.»
Numa
pesquisa realizada este ano, 37% dos estudantes finalistas relataram ter sentido constrangimentos
públicos em algum momento
da faculdade de medicina, e quase 20% descreveram humilhações públicas, de
acordo com uma pesquisa anual da Associação Americana de Faculdades de
Medicina.
Os
estudantes de medicina e os médicos internos já são propensos ao
perfeccionismo, juntamente com uma ética de trabalho quase «masoquista», como
Woodward descreveu. Então, são sujeitos a uma série de exames e anos de
formação, debaixo de um escrutínio constante e com a vida dos doentes nas suas
mãos.
Durante
a formação, os médicos trabalham em equipas e fazem apresentações para o corpo
docente sobre os problemas de saúde de doentes e a abordagem de tratamentos
recomendada. «Você tropeça nas palavras. Esquece coisas. Confunde as coisas.
Fica em branco», conta Bynum. E então a vergonha aparece, diz ele, levando a
outros pensamentos debilitantes, como «Não sou bom nisto. Sou um idiota. Todos
à minha volta teriam feito isto muito melhor'».
No
entanto, a vergonha continua a ser «uma falha na sua armadura, que não se quer
mostrar», disse Karly Pippitt, médica de família da Universidade do
Utah, que ensinou estudantes de medicina sobre o potencial da vergonha como
parte de um curso mais amplo de ética e humanidades.
«Estás
a cuidar de uma vida humana», disse ela. «Deus te livre de agir como se não
fosses capaz ou de mostrar medo.»
Acabar
com o ciclo da vergonha
Ao
ensinar os estudantes sobre a vergonha, o objetivo é ajudar os futuros médicos
a reconhecerem essa emoção em si mesmos e nos outros, para que não perpetuem o
ciclo, disse Pippitt. «Se sentiu vergonha durante toda a sua formação médica,
isso normaliza essa experiência», disse ela.
Acima
de tudo, os médicos em formação podem trabalhar para reformular a sua
mentalidade quando recebem uma nota baixa ou têm dificuldade em dominar uma
nova competência, disse Woodward, psiquiatra da Califórnia. Em vez de acreditar
que falharam como médicos, podem concentrar-se no que fizeram de errado e nas
formas de melhorarem.
No
ano passado, Bynum começou a ensinar aos médicos da Duke sobre competência em
relação à vergonha, começando com cerca de 20 médicos internos em obstetrícia
e ginecologia. Este ano, ele lançou uma iniciativa maior com o The
Shame Lab, uma parceria
de investigação e formação entre a Duke University e a University of Exeter, na
Inglaterra, da qual ele é cofundador, para envolver cerca de 300 pessoas do
Departamento de Medicina Familiar e Saúde Comunitária da Duke, incluindo
professores e médicos internos.
Este
tipo de formação é raro entre os colegas da médica interna de obstetrícia e
ginecologia da Duke, Canice Dancel. Dancel, que concluiu a formação,
esforça-se agora por apoiar os estudantes à medida que aprendem competências
como suturar. Ela espera que eles transmitam essa abordagem numa «reação em
cadeia de gentileza mútua».
Mais
de uma década depois de Bynum ter passado por aquele parto de emergência
angustiante, ainda se arrepende de a vergonha o ter impedido de verificar como
estava a mãe, como se costumava fazer após o parto. «Eu estava com muito medo
de como ela iria reagir perante mim», disse ele.
«Foi
um pouco devastador», disse ele, quando um colega lhe contou mais tarde que a
mãe gostaria que ele tivesse passado por lá. «Ela tinha passado uma mensagem
para me agradecer por salvar a vida do seu bebé. Se eu tivesse dado a mim mesmo
a oportunidade de ouvir isso, teria ajudado muito na minha recuperação: ter
sido perdoado.» <
