Perversidade em Medicina

N Engl J Med 2026;394:2079-2081      DOI: 10.1056/NEJMp2602962

A PERVERSIDADE NA MEDICINA – 
QUANDO VOCAÇÃO E MERCANTILISMO ENTRAM EM CONFLITO
Louise Aronson 
Tradução espontânea para distribuição sem fins lucrativos do artigo
Perversity In Medicine — When Vocation And Corporatization Clash

Nesta era da medicina empresarial, em que os líderes dos sistemas de saúde afirmam: estamos a construir o novo hospital do futuro, a par de instalações de classe mundial para a investigação biomédica, o que ouço é: “estamos a apostar na vitória no nosso atual sistema médico, em vez de inovarmos para o melhorar, apesar de este estar a falhar aos doentes e a provocar um abandono sem precedentes das profissões da saúde”.^1,2

E quando – apesar da complexidade da situação e das suas boas intenções – dizem: adquirimos mais dois hospitais locais de base comunitária, uma medida que nos permitirá atender mais doentes com necessidades médicas complexas no nosso campus principal, o que ouço é: “tendo já marginalizado os cuidados de saúde primários e a psiquiatria – serviços desesperadamente necessários, essenciais para a saúde e subfinanciados – para outro antigo hospital comunitário onde o nosso imperialismo cultural já se estabeleceu, continuamos a invadir territórios estranhos em busca de matérias-primas escassas a nível local e de mercados cativos significativos, deixando os colonizados literal e culturalmente empobrecidos, ao mesmo tempo que aumentamos a nossa própria riqueza e poder”.

Quando dizem: este processo levou tempo e exigiu esforços coletivos de muitos, não consigo deixar de ouvir: “sabemos que vocês – o corpo docente, o pessoal e os estudantes da organização – deixaram bem claro, há alguns anos, que se opunham a esta fusão-aquisição, mas esperamos que, agora que podemos impor as nossas crenças e tradições nestes locais, ignorem que, em vez de vos ouvirmos, encontrámos uma forma de contornar a vossa oposição”.

Quando dizem: estamos a alargar o acesso aos cuidados de saúde primários e secundários nos novos hospitais, aprendi, com base em relatos de aquisições semelhantes, tanto a nível local como nacional, a interpretar isso como: “não nos importamos realmente com a diluição da nossa cultura, dos nossos padrões e da nossa reputação, desde que esse enfraquecimento ocorra longe dos campus principais e das necessidades lucrativas de cuidados terciários que não tentamos impedir (incluindo nas novas instalações, onde, quase imediatamente, os cuidados primários serão eliminados dos planos)”.

Quando dizem: estamos ansiosos por dar as boas-vindas aos nossos novos colegas de equipa ao nosso sistema de saúde, o que eu ouço é: “já não fingimos que os cuidados de saúde sejam outra coisa senão um negócio, e vocês, «colegas de equipa», que queriam ajudar as pessoas e dar prioridade aos cuidados e à compaixão, são idealistas ingénuos com noções ultrapassadas de vocação e serviço”.

Quando dizem que “diretor executivo” é o cargo da pessoa que lidera a fusão com esta mais recente colónia, percebo que, embora possam existir algumas justificações válidas para estas medidas, as minhas suposições básicas sobre os seus principais motivos e objetivos estão corretas.³

E quando, apenas alguns meses após a fusão, dizem: temos planos ambiciosos para o futuro, incluindo o aumento do número de pacientes dos nossos dois hospitais recém-adquiridos nos próximos 2 anos, o que eu ouço é: “não estamos interessados em melhorar a saúde nas nossas comunidades nem em proporcionar acesso adequado aos cuidados de saúde primários que melhore os resultados de saúde, porque, no mundo real, não se ganha dinheiro com pessoas saudáveis”.

Quando dizem: médicos do corpo docente, juntem-se a nós para um café e bolos, o que eu ouço é: “vamos dar-vos dois medicamentos – um dos quais perturba o vosso microbioma, aumenta a dor, a depressão, a fadiga e contribui para a obesidade, a diabetes, o cancro e as doenças cardíacas⁴ – como forma de vos convencer a estar na mesma sala que nós, porque suspeitamos que estejam bem cientes de que um diagrama de Venn dos vossos valores e dos nossos mostraria uma interseção cada vez menor”.

Quando dizem: a equipa de direção do nosso sistema de saúde está empenhada numa comunicação atempada e transparente, o que eu ouço é: “as aulas na nossa escola de gestão ensinaram-nos que, se repetirmos isto vezes suficientes, vocês vão acreditar em nós, mesmo quando as nossas ações sugerem o contrário”.

Quando dizem que, todos os anos em agosto, à medida que a época da gripe se aproxima, nos esforçaremos novamente por manter toda a nossa comunidade saudável e que as clínicas de vacinação contra a gripe estarão abertas até setembro, o que eu ouço é: “embora estejamos cientes de que o momento ideal para a vacinação contra a gripe é normalmente em outubro, recolher dados que demonstrem uma vacinação generalizada do pessoal é mais importante para nós do que fazer o que as provas sugerem ser o melhor para a vossa saúde”.

Quando dizem: foi-lhe concedida autorização para codificação autónoma, o que eu ouço é: “aqui está mais uma tarefa fora do conjunto de competências que passaste anos a desenvolver e que esperamos que faças sem tempo nem remuneração adicionais, nos minutos já de si insuficientes que te atribuímos para as consultas dos teus doentes, mas que legiões de administradores irão monitorizar para avaliar a tua produtividade, porque nos preocupamos muito mais com a tua faturação do que com a tua capacidade de prestar os cuidados que os teus doentes merecem ou com o teu bem-estar enquanto profissional de saúde forçado a escolher entre fazer o que está certo e fazer o que exigimos”.

Quando dizem: estamos a gastar mais de 4 mil milhões de dólares para construir um dos hospitais mais avançados do país, o que eu ouço é: “estamos, mais uma vez, a contar com o facto de que aqueles de vós que trabalham em serviços ambulatórios degradados serão demasiado ambiciosos, apolíticos, ocupados, egocêntricos, endividados, avessos a conflitos, oprimidos ou submissos para se manifestarem, enquanto construímos mais e melhores instalações focadas em cuidados terciários e subespecialidades, ignorando os atuais tempos de espera de 5 a 10 meses para cuidados de subespecialidade e agravando a espiral de morte dos cuidados primários, em que a negligência sistemática leva à dependência de clínicos mais baratos e menos qualificados, o que conduz a cuidados de pior qualidade, o que leva a uma maior dependência de especialistas, o que leva a tempos de espera mais longos, o que leva a uma maior necessidade de cuidados para doenças em fase avançada, com os quais a nossa organização lucra”.⁵

Quando dizem: com estas múltiplas aquisições de elevado custo e planos de expansão, vamos promover a inovação clínica e reforçar os serviços e programas, o que eu ouço é: “se acham que as últimas interações dos vossos doentes com os serviços ambulatórios foram más, esperem só até encontrarmos mais formas de afastar ainda mais os doentes dos seus «prestadores de cuidados» – em breve, os doentes vão recordar com saudade a possibilidade de marcar uma consulta convosco com meses de antecedência para um problema que poderiam ter resolvido facilmente com um e-mail ou um telefonema, se a mensagem deles vos tivesse chegado – o que teria acontecido se valorizássemos suficientemente o atendimento ao doente para desenvolver sistemas que promovessem, em vez de desmantelarem, o tipo de relações entre doente e profissional de saúde que vos levou a seguir a medicina, no início.

Quando dizem: não estamos a fazer isto apenas para crescer, estamos a fazê-lo para posicionar a universidade de forma a tirar partido deste momento mágico na ciência e nos cuidados de saúde, o que ouço é: “estamos tão desligados da realidade que proferimos estas palavras precisamente no momento histórico em que os custos dos cuidados de saúde são a principal preocupação económica dos americanos e os principais meios de comunicação social declararam que o sistema de saúde dos EUA está falido e a piorar”.

Quando dizem que a satisfação dos médicos aumentou e as taxas de esgotamento diminuíram este ano, o que eu ouço é: “usamos os nossos conhecimentos de estatística apenas da forma que nos convém, e, neste caso, convém-nos ignorar o facto de que o denominador também mudou, tendo em conta todas as saídas da nossa instituição e da medicina clínica nos últimos anos e os muitos médicos que estão demasiado ocupados ou desiludidos para preencher os inquéritos.

Estas são apenas algumas das razões pelas quais, quando digo que a maioria das comunicações dos líderes do sistema de saúde me parece ser um «deitar sal na ferida», espero que compreendam o seguinte: “ignorei intencionalmente as complexidades indiscutíveis e os objetivos louváveis de alguns líderes empresariais, para vos transmitir a minha experiência emocional enquanto profissional de saúde, doente e cuidador familiar; e que, quando utilizo a palavra «perversidade» em referência à sua visão e às suas comunicações, faço-o no seu sentido fundamental – para sublinhar um desvio do que é certo e bom, ou seja, uma prioridade intencional aos valores empresariais em detrimento da missão principal da medicina e do próprio sucesso profissional dos líderes empresariais em detrimento de reformas potencialmente arriscadas, mas desesperadamente necessárias, que visam, acima de tudo, melhorar a saúde humana”. <

Referências 1. Blumenthal D, Gumas ED, Shah A, Gunja MZ, Williams RD II. Mirror, mirror 2024: a portrait of the failing U.S. health system — comparing performance in 10 nations. New York: Commonwealth Fund, September 19, 2024. 2. Kuchno K. 1 In 4 healthcare workers considering industry exit: indeed. Becker’s Hospital Review. November 13, 2025. 3. What is the role of the CMO? American Marketing Association, April 12, 2022. 4. Gearhardt AN, Brownell KD, Brandt AM. From tobacco to ultraprocessed food: how industry engineering fuels the epidemic of preventable disease. Milbank Q 2026 February 2 (Epub ahead of print). 5. Song Z, Zhu JM. Primary care — from common good to free-market commodity. N Engl J Med 2025;392:1977-1979.